Hrvatska je u Varaždinu pobijedila Gibraltar s 3:0 i gotovo osigurala odlazak na Svjetsko prvenstvo 2026. godine. No, utakmica je imala i svog pravog junaka – Marco Pašalić.
Nogometaš Orlanda iz MLS lige odigrao je utakmicu karijere u hrvatskom dresu i pokazao da liga u kojoj igra nije prepreka za visoku razinu igre. Naprotiv, Pašalić je bio najbolji Vatreni, dokazavši da može biti ključno rješenje za desnu stranu reprezentacije.
Njegove brojke protiv Gibraltara to potvrđuju:
Sofascore ocjena: 9.0
Dodiri s loptom: 90
Točnost dodavanja: 93 % (52/56)
Uspješni driblinzi: 5/5
Ubačaji (centaršutevi): 12 (4 točna)
Osvojeni dueli: 8 na tlu (5 dobivenih), 2 u zraku (1 dobiven)
Asistencija: 1
Pogođena vratnica: 1
Dovoljno da potvrdi kako Hrvatska konačno ima pravog “wingera” – igrača koji može donijeti brzinu, prodornost i konkretnost.
“Fruk mi je dužan piće” – i Dalić i Pašalić zadovoljni
Izbornik Zlatko Dalić nakon utakmice nije skrivao zadovoljstvo onime što je vidio. Pohvalio je upravo ono što hrvatskom nogometu već neko vrijeme nedostaje – brzina i dribling.
„Marco je igrao na desnom boku, dobro je to odradio i u fazi obrane. Ima kvalitetu, dribling, udarac, brzinu… Mi vapimo za hitrim igračima, to moramo naći i osposobiti ih. Luka Sučić ima kvalitetu, to svi znamo, moramo ga dobiti na još većoj razini“, rekao je Dalić.
Marco Pašalić ostao je skroman, ali zadovoljan. Svojim nastupom potvrdio je da je Hrvatska u njemu dobila igrača koji može donijeti nešto novo i moderno u igru Vatrenih.
„Mislim da možemo reći da idemo na SP, iako ne volim najavljivati takve stvari dok nije 100 posto sigurno. Odigrali smo top utakmicu iako je bilo malo teško, ne treba podcijeniti Gibraltar. Kapa dolje svima na dobroj utakmici.
Bitno je da budemo zahvalni na prilici, uigrali smo se relativno brzo. Imali smo prilike koje nismo iskoristili, a onda se otopio led kad je Fruk zabio gol i od tada je sve bilo lakše.
Igrao sam desnog beka, svejedno mi je gdje igram i bitno mi je da mogu pomoći momčadi, trebam dati sve od sebe i odraditi posao kako treba. Fruk mi je dužan piće nakon ove asistencije, ha, ha. Sretan sam jer je zabio prvi gol za reprezentaciju. Žao mi je što nisu ušle one dvije prilike, ali najbitnije je da smo pobijedili.“
Pašalić je protiv Gibraltara bio “američki Vatreni” – brz, eksplozivan, moderan. Iako nominalno desni bek, njegov zadatak bio je jasan: igrati visoko, stvarati višak i ubacivati lopte.
To je radio gotovo besprijekorno, s 12 centaršuteva i preciznim dodavanjima. Bio je stalna prijetnja po desnoj strani, a obrambeno odrađivao posao s lakoćom.
Ne samo da se nametnuo Daliću, nego je pokazao da može konkurirati i za startnu poziciju na Svjetskom prvenstvu. U listopadskom ciklusu upravo je on najveći dobitnik – igrač koji je dokazao da MLS može proizvesti Vatrenog spremnog za najvišu razinu.