Ivica Zubac, centar Los Angeles Clippersa i hrvatski reprezentativac, postigao je nešto što nijedan Hrvat prije njega nije uspio. Uvršten je u drugu najbolju obrambenu petorku NBA sezone, što je iznimno priznanje za svakog košarkaša, a pogotovo za igrača iz Europe.
Ova nagrada dolazi nakon što je Zubac odigrao najbolju sezonu u karijeri. U prosjeku je bilježio 16.7 poena, 12.3 skokova i 2.7 asistencija. Osim toga, bio je jedan od ključnih obrambenih igrača Clippersa, često zaustavljajući najbolje protivničke centre.
Iako je sezonu počeo bez velikih očekivanja, iz utakmice u utakmicu dokazivao je da pripada među elitu. Posebno se isticao u duelima protiv najboljih – uključujući Nikolu Jokića – gdje je pokazao nevjerojatnu čvrstoću i obrambenu inteligenciju.
Ovo priznanje stavlja Zupca uz bok najboljih obrambenih igrača u NBA ligi. U njegovoj petorci nalaze se još Toumani Camara, Rudy Gobert, Jaren Jackson Jr. i Jalen Williams. U prvoj obrambenoj petorci su Evan Mobley, Draymond Green, Dyson Daniels, Luguentz Dort i Amen Thompson.
Do sada, nijedan Hrvat nije uspio ući u jednu od obrambenih petorki NBA lige. Dražen Petrović, Toni Kukoč i Dino Rađa ostavili su dubok trag u NBA povijesti, ali ne na obrambenom planu. Zubac je time postavio novi standard za hrvatsku košarku.
Njegovo ime sada stoji uz rame s najboljima, a Hrvatska s ponosom gleda kako njihov reprezentativac ulazi u NBA elitu. Bez sumnje, ovaj uspjeh će ga dodatno motivirati – kako na klupskoj, tako i na reprezentativnoj razini.
